Vääksyn yhteiskoulun matematiikan ja fysiikan opettaja Aleksi Karhu on valittu vuoden päijäthämäläiseksi opettajaksi 2026. Tunnustus tuli Karhulle yllätyksenä, mutta samalla se tuntui merkitykselliseltä huomionosoitukselta työstä, jota hän on tehnyt jo lähes kahdeksan vuoden ajan Vääksyssä.
Alun perin Lappeenrannan seudulta lähtöisin oleva Karhu kuvailee itseään hyväntahtoiseksi ihmiseksi, joka on välillä vähän fiksu ja välillä vähän hölmökin. Vapaa-ajallaan hän viihtyy videopelien, animen ja muiden "nörttijuttujen" parissa, mutta aikaa löytyy myös ystäville, elokuville ja lautapeli-illoille.
Seikkailu, jonka piti kestää pari vuotta
Valmistuttuaan opettajaksi Karhu lähetti työhakemuksia eri puolille Suomea. Paikkakunnalla ei ollut suurta merkitystä, sillä nuorta opettajaa houkuttelivat uudet kokemukset ja seikkailut.
Tie vei Vääksyyn, jossa hänen oli tarkoitus viettää korkeintaan muutama vuosi.
"Ajattelin alkuun olevani täällä vain vuoden tai kaksi ja jatkavani sitten uusiin maisemiin. Oho, nyt alkoi jo kahdeksas vuosi täällä!"
Syynä viihtymiseen on ennen kaikkea työyhteisö.
"Täällä on niin huikea työyhteisö ja muutenkin mukavaa, ettei ole ollut mitään halua lähteä pois."
Nykyisin Karhu opettaa pääasiassa matematiikkaa ja fysiikkaa lukiolaisille sekä tietotekniikkaa yläkoululaisille Vääksyn yhteiskoulussa.
Hyvä opettaja sytyttää innostuksen
Kun Karhulta kysyy, millainen on hyvä opettaja, hän palaa ajatuksissaan omiin lukioaikoihinsa.
Mieleen ovat jääneet erityisesti matematiikan ja historian opettajat, joiden tunneilla viihtyi. Kyse ei kuitenkaan ollut pelkästään hauskuudesta.
"Heidän tunneillaan oli mukava olla, mutta vielä tärkeämpää oli se, että heistä näki kuinka kiinnostuneita he olivat omasta aineestaan. Se innostus tarttui myös opiskelijoihin."
Karhun mukaan hyvää opettajaa on helppo lähestyä. Hän uskoo, että oppiminen tapahtuu parhaiten silloin, kun opiskelija kokee olonsa turvalliseksi ja huomaa opettajan aidosti välittävän opetettavista asioista.
Kollega auttaa silloin, kun apua tarvitaan
Tunnustuksen saatuaan Karhu nostaa esiin myös kollegoidensa merkityksen.
Vääksyn yhteiskoulun opettajainhuoneessa riittää yhteisiä nauruhetkiä ja pullakahveja, mutta hyvä kolleguus on hänen mielestään jotain vielä tärkeämpää.
"Hyvä kollega ei välttämättä ole se, joka juttelee eniten kahvipöydässä. Minusta tärkeintä on, että toinen auttaa ja kannustaa silloin, kun sitä tarvitsee."
Juuri työyhteisön tuki on yksi niistä tekijöistä, jotka ovat tehneet vuosista Vääksyssä erityisiä.
Tasapaino tukee työssä jaksamista
Kahdeksan vuoden kokemus näkyy myös työn hallinnassa. Karhu kertoo olevansa tilanteessa, jossa työtehtävät valmistuvat pääosin koulupäivän aikana eikä niitä tarvitse juurikaan kantaa kotiin.
Kun vapaa-ajalle jää aikaa palautumiselle ja omille harrastuksille, seuraavaan työpäivään on helpompi lähteä innostuneena.
"Kun ehtii tehdä tarpeeksi niitä itselle mukavia juttuja, aamulla lähtee taas mielellään töihin."
Katse tulevaisuuteen
Viiden vuoden päästä Karhu toivoo työskentelevänsä edelleen samassa koulussa.
"Toivottavasti silloin on alkanut jo 13. vuosi täällä."
Samalla hän haluaa haastaa myös itseään.
"Toivon, etten liikaa turvaudu vanhoihin materiaaleihin, vaan muistan kokeilla uusia juttuja ja kehittää opetustani."
Viesti uusille opettajille
Uusille opettajille Karhulla on yksinkertainen mutta tärkeä neuvo.
Moni muistuttaa, että ensimmäisten työvuosien jälkeen työ helpottuu kokemuksen ja valmiiden materiaalien karttuessa. Karhu kehottaa kuitenkin kiinnittämään huomiota erityisesti oppilaiden onnistumisiin.
"Huomatkaa ne hetket, kun oppilas oivaltaa jonkin uuden asian. Te olette olleet siinä auttamassa. Juuri niistä hetkistä saa valtavasti iloa, merkityksellisyyden tunnetta ja motivaatiota tähän työhön."
Ikimuistoinen tunnustus
Vuoden päijäthämäläisen opettajan tunnustus tuli Karhulle aidosti yllätyksenä.
"Oli vähän hassuakin saada tällainen tunnustus juuri itselle, koska helposti ajattelisin monen kollegani ansaitsevan sen yhtä hyvin."
Tunnustus on kuitenkin tuntunut kannustavalta ja jää varmasti mieleen pitkäksi aikaa.
Haastattelun lopuksi Karhu lähettää terveiset omalle ryhmänohjausryhmälleen, Karhukoplalle, sekä kiittää kollegoitaan, jotka ehdottivat häntä tunnustuksen saajaksi.
"Suuret kiitokset kaikille. Tästä tuli varmasti yksi koko urani ikimuistoisimmista hetkistä."
Aleksi Karhua haastatteli alueviestijä, Sanna Multala